蘋果公司總能帶給我們一個(gè)又一個(gè)的驚喜。在Apple A8X芯片問世以來，蘋果并沒有公布其GPU（圖形處理器）的詳細(xì)參數(shù)，這也許是其“刻意而為之”，但近期這一謎團(tuán)終于被解開了：蘋果A8X GPU采用了八核處理器，隸屬PowerVR 6XT系列，被命名為GXA6850。那么移動端的八核圖形處理器到底有多強(qiáng)？八核的意義又在哪？

　　

下文，我們將分為五個(gè)部分帶大家全面了解蘋果A8X GPU的強(qiáng)悍之處。

 

　　1、蘋果的八核GPU是如何被發(fā)現(xiàn)的？為何命名為GXA6850。

　　2、剖析GXA6850圖形處理器，詳細(xì)解析內(nèi)部構(gòu)造與參數(shù)。

　　3、PK眾多頂級平板，看A8X圖形處理如何孤獨(dú)求??？

　　4、由六核到八核，蘋果升級GPU意義何在？

　　5、下一代iPhoneiPad會采用什么GPU？會是十六核么？

搭載A8X芯片的iPad Air 2

　　

我們都知道，iPhone6上搭載的A8芯片，其GPU只是四核增強(qiáng)版PowerVR GX6450，難免令人失望，而當(dāng)人們猜測iPad Air 2中的A8X GPU應(yīng)該肯定是六核GX6650時(shí)，國外AnandTech研究發(fā)現(xiàn)，人家用的其實(shí)是八核！那么，AnandTech是如何得出該結(jié)論的呢？

　　

重要的線索就是，“近期剛剛發(fā)布的PowerVR 7XT/7XE系列，最多可以配備16個(gè)核心，是上代的兩倍”，所以可以確認(rèn)6XT系列有八核，但不是公開的型號。

PowerVR 7XT系列階梯圖

　　

PowerVR 6XT系列最多可以配置八個(gè)核心，但公開型號最高只有六核GX6650，所以“誤導(dǎo)”我們猜測A8X的GPU可能是六核。但現(xiàn)在我們知道了，八核是蘋果和Imagination私人訂制的產(chǎn)物，至少目前只有蘋果能享有這一高端產(chǎn)品，別家只能在一旁看看了。

　　

由于該八核圖形處理器暫時(shí)沒有公開型號命名，國外網(wǎng)站AnandTech就給它起了個(gè)符合蘋果氣質(zhì)的名字：PowerVR GXA6850，其中的A就代表著Apple。不管官方命名是不是如此，但蘋果A8X GPU的確應(yīng)得此獨(dú)特的名字。

　　

　　

既然已經(jīng)確定了蘋果A8X的圖形處理器為PowerVR GXA6850，那么其內(nèi)部構(gòu)造和參數(shù)也就好研究了。國外Chipworks網(wǎng)已經(jīng)得到了一張A8X內(nèi)核的照片。

A8X Die-Shot圖

蘋果A8X八核GPU架構(gòu)屬于PowerVR 6XT系列的特有架構(gòu)，而且與GX6450的結(jié)構(gòu)也很相似，但不是六核GX6650，所以之前的猜測也就不攻自破了。AnandTech網(wǎng)站還給出了GXA6850非官方邏輯圖，從圖中我們看到了八個(gè)“核心”（USC）。

非官方GXA6850邏輯圖

　　

雖然與GX6450很相似，但除了ALU單元和浮點(diǎn)、紋理、像素等相對于GX6450翻一番外，蘋果還做了一些很必要的互聯(lián)設(shè)計(jì)：使得八個(gè)GPU核心可以全速開動，當(dāng)然功耗、電源管理也要優(yōu)化一番。

PowerVR 6XT系列參數(shù)表

　　

借助內(nèi)核照片（Die-Shot），我們可以測出A8X的大小，大概是12.5mm*10.0mm＝125mm2（基本上和之前我們的猜測差不多），略大于123mm2的A6X，是僅次于A5X的第二大蘋果芯片。經(jīng)過估算，GXA6850 GPU部分的面積約是38mm2，約占整個(gè)處理器的30％。

五代iPad芯片面積大小對比圖（圖片來自AnandTech）

　　

A8X集成了多達(dá)30億個(gè)晶體管，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了Intel Haswell GT3四核版的17億個(gè)，介于NVIDIA GK104 35億個(gè)與GK106 25億個(gè)之間，集成度相當(dāng)高。相比于A8，它的晶體管數(shù)量增加了約50％，但面積只增大了40％。

　　

在上一頁，我們基本了解到A8X GXA6850圖形處理器的內(nèi)部架構(gòu)和各個(gè)參數(shù)，本頁我們將它的性能量化，用搭載八核圖形處理器的iPad Air 2與目前行業(yè)中主流的平板電腦進(jìn)行跑分對比，從圖形處理性能的數(shù)據(jù)看八核GPU到底有多強(qiáng)？

　　

下面我們用三大權(quán)威跑分軟件進(jìn)行測試，分別是：3DMark、BaseMark X、GFXbench 3.0，分?jǐn)?shù)越高證明該平板的GPU圖形處理性能越好。

八核GXA6850 3DMark跑分對比圖

八核GXA6850 BaseMark X跑分對比圖

八核GXA6850 GFXbench 3.0跑分對比圖

　　

從這三款軟件的綜合跑分看，iPad Air 2基本排在第一位，只在3DMark圖形跑分上輸給搭載NVIDIA Tegra K1處理器的NVIDIA SHIELD Tablet游戲平板，該平板的圖形處理器中擁有多達(dá)192個(gè)GeForce GPU圖形核心。

不過在另兩個(gè)跑分軟件中，iPad Air 2仍舊保持著第一名的寶座。由此可見，八核GPU的圖形處理性能的確十分強(qiáng)大，對比搭載A7處理器的iPad Air一代，或是搭載A8處理器的iPhone 6，優(yōu)勢也十分明顯。

GFXbench 3.0紋理填充能力分?jǐn)?shù)對比圖

　　

從GFXbench 3.0紋理填充能力看，搭載八核GXA6850 GPU的iPad Air 2比搭載六核GX6650 GPU的性能提升了一倍多，由此也可證明A8X的GPU是PowerVR 6XT系列中最高端的處理器，而且肯定是八核無疑。

　　

　　

分析完八核GPU GXA6850，那么最后問題來了。

　　

·為什么蘋果為新iPad Air 2選擇了八核GPU而不是六核？

　　

從性能提上角度看，蘋果A8X的八核GPU比A8的六核GPU提升了許多。

iPad Air 2相比iPad Air GPU性能提升約為30%

　　

在測試軟件GFXBench 3.0的Manhattan測試項(xiàng)中，iPad Air 2分?jǐn)?shù)為24.5，iPad Air分?jǐn)?shù)為8.8，在GPU核心數(shù)由六核提升到八核后，圖形處理性能提升了30%。雖然數(shù)據(jù)上并不明顯，但這個(gè)提升或許能讓你的游戲更加順暢，讓iPad的娛樂性更加貼近于臺式機(jī)。

　　

不過筆者認(rèn)為，蘋果公司對于硬件的苛刻程度人盡皆知；同樣，“果粉們”對每代新iPad的硬件升級也格外關(guān)注。由此看來，蘋果有理由追求更高、更強(qiáng)的配置，有八核為何還用六核？

　　

　　

在文章開頭大家應(yīng)該注意到了，作為行業(yè)老大的Imagination推出了自己的PowerVR 7系列GPU。PowerVR 7XT系列可以配置2-16個(gè)核心，每時(shí)鐘周期浮點(diǎn)性能單精度256-2048Flops、雙精度128-1024Flops，可執(zhí)行4-32個(gè)紋理像素，都比上代多了一倍。雖然在硬件架構(gòu)上變化并不大，但7系主要改進(jìn)在于增加了新的指令集，優(yōu)化了并行效率，官方稱新一代7XT/7XE系列將比上代的6XT/6XE性能提升60%。

PowerVR 7系核心圖

　　

據(jù)之前新聞報(bào)道，英國半導(dǎo)體設(shè)計(jì)公司Imagination Technologies宣布，他們已經(jīng)和蘋果續(xù)簽了多年的授權(quán)合作協(xié)議，蘋果將能夠繼續(xù)使用PowerVR以及視頻IP核心。

　　

由此可見，蘋果下一代iPhone和iPad應(yīng)該會采用Imagination的PowerVR 7系列GPU，對于核心數(shù)，我們注意到官方顯示為“2-16核”，如果蘋果追求極致，很有可能采用十六核GPU，不過這就對于下一代Apple A系列CPU要求很高了，不知道它“撐不撐得住”。不過，如果真是十六核，也許蘋果會再創(chuàng)造又一個(gè)奇跡。