中心議題:
- 充電需求分析
- 介紹專用充電IC
- 使用微控制器充電
解決方案:
- 單芯鋰化學(xué)電池選擇專用的線性或最低功能的開關(guān)模式充電控制器
- 電池是一至三芯采用專用的開關(guān)模式充電控制器
要點
鋰化學(xué)電池芯類型有較好的體積與重量能量密度,優(yōu)于其它現(xiàn)有的商用可充電電池芯。設(shè)計者一般采用專用充電控制IC,實現(xiàn)單芯電池的充電。鋰化學(xué)電池芯的充電要求充電器同時控制充電電流和電池電壓。為減少電流的需求,用于電動汽車、大型系統(tǒng)備份電源以及其它大功率需求的電池設(shè)計者采用大串聯(lián)數(shù)量的電池芯堆。很多微控制器都有內(nèi)置ADC、信號調(diào)整以及PWM控制,可用于電池充電控制設(shè)計?! ?br />
電池充電器的設(shè)計者要面臨一個基本的選擇:是使用有很多供應(yīng)商能夠提供、有豐富選擇的專用充電控制IC,還是使用可編程控制器。由于電池充電控制是一個緩慢的過程,可以用廉價的微控制器及其嵌入ADC、信號調(diào)整以及PWM模塊,直接控制充電器的功率轉(zhuǎn)換電路。也可以用一只微控制器做充電器與電池管理系統(tǒng)之間的通信和交互,如在智能充電器中;可以將微控制器用于靈活的用戶接口,如充電狀態(tài)顯示器中;可以將其用于電池調(diào)節(jié)控制;還可以用于其它靈活特性中。不過與采用專用充電控制IC的充電器相比,微控制器電路與固件的設(shè)計與測試通常更昂貴,產(chǎn)生成本也更高?! ?br />
充電需求
大多數(shù)最新的電池充電器設(shè)計是針對鋰化學(xué)電池。它們包括:鋰離子、鋰聚合物、磷酸鐵鋰,以及相關(guān)的電池類型,比其它商用的可充電電池有更高的體積和重量能量密度。因此它們很適合用于便攜式電源系統(tǒng),如電動汽車;便攜計算與通信設(shè)備(智能手機、PDA、平板電腦以及筆記本電腦);軍用計算機輔助戰(zhàn)斗系統(tǒng);以及醫(yī)療參數(shù)監(jiān)控器。鎳化學(xué)電池仍在使用中,但正在被鋰化學(xué)電池快速取代?! ?br />
為鋰化學(xué)電池充電要求充電器能同時控制充電電流和電池電壓。最早的充電器采用的是為電池芯提供CC(恒流)的模式,直到電池電壓上升到"浮充"電壓。一旦電池芯達到了浮充電壓,充電器的輸出就以CV(恒壓)方式保持這個浮充電壓值,直到充電電流降到一個固定的低值。當電池降到這個小電流值時,充電器關(guān)閉(圖1)。與鎳化學(xué)電池和鉛化學(xué)電池不同的是,鋰化學(xué)電池通常在充電結(jié)束后沒有涓流充電。實際上,在充電結(jié)束后仍維持小電流會損壞某些鋰電池芯。
圖1,當電池芯達到浮充電壓時,充電器的輸出電壓就保持在CV模式的浮充值,直到充電電流降至一個固定值。當電池達到小電流時,充電器關(guān)閉
使用標準的CC/CV算法就可以對一個鋰化學(xué)電池的充電時間做出近似的估計,方法是用電池容量(安培小時)除以恒流模式下的充電電流(安培),得到的值再乘以充電時間1.3小時。通過正確的設(shè)計和對CC/CV模式算法的智能調(diào)整,可以得到更接近的計算值,但前者是一個良好的開始。另外,如果因為不良設(shè)計或不精確的電池電壓測量,使CC到CV模式的轉(zhuǎn)換開始太早,那情況就會糟得多?! ?br />
鋰化學(xué)電池充電器的最低要求是,它必須能夠同時控制進入電池的電流,以及電池充電端子之間的電壓。從安全考慮,大多數(shù)鋰化學(xué)電池充電器都會在電池溫度過高或過低時中斷充電。很多情況下,當電池電壓低到安全地恢復(fù)一個過放電電池時,充電器可以降低充電電流?! ?br />
鋰化學(xué)電池芯結(jié)構(gòu)的標準簡稱是NSMP,即N個芯串聯(lián)/M個芯并聯(lián)。在設(shè)計一款充電器時,記住串聯(lián)數(shù)最關(guān)鍵,因為它決定了電池電壓。并聯(lián)數(shù)決定了電池容量,只有在某種充電電流下計算充電時間時,才會用到它?! ?br />
電池充電器的轉(zhuǎn)換效果正在成為一個關(guān)鍵問題,因為美國能源部(DOE)和其它國家監(jiān)管機構(gòu)都在逐漸推出這方面的規(guī)定。隨著這些新規(guī)定的生效,高效率將成為主要的轉(zhuǎn)換器類型選擇標準。
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專用充電IC
所有專用的充電控制IC都是將一個直流輸入電壓(一般是來自一個AC/DC電源)轉(zhuǎn)換為所需要的電流和電壓,供電池充電。多數(shù)針對鋰電池的專用充電IC都支持前述的需求:CC與CV模式控制、電池溫度使能/禁用,以及減少電流的低壓電池恢復(fù)。這類IC的例子很多,如TI公司提供約160種器件;凌力爾特技術(shù)公司有大約60種,Maxim公司有約70種;而Intersil也有約50種。其它公司提供了更多充電器IC的選擇,如飛兆半導(dǎo)體公司、Analog Devices、飛思卡爾、Micrel、安森美半導(dǎo)體公司,以及Torex半導(dǎo)體公司?! ?br />
在選擇專用充電控制IC時,通常要從幾方面著手:電池化學(xué)特性;串聯(lián)電池芯的數(shù)量,或最大電池電壓;所需要的充電電流;以及器件是否需要對溫度的充電使能/禁用功能。另外,還必須考慮電源來源是否為USB接口,以及最大最小輸入直流電壓。大多數(shù)IC供應(yīng)商的網(wǎng)站上都有參數(shù)化選擇工具,能夠縮小你的選擇范圍?! ?br />
幾乎所有專用充電控制IC都采用了降壓型轉(zhuǎn)換器,即輸入電壓高于最大電池電壓。少量IC支持降壓/升壓型電壓轉(zhuǎn)換。最小輸入電壓與最大電池電壓之間的差額也是一個重要的選擇因素?! ?br />
專用充電控制IC可分為兩大類: 線性轉(zhuǎn)換器和開關(guān)模式轉(zhuǎn)換器。線性轉(zhuǎn)換器的充電電流通常小于1A,只能工作在簡單輸入輸出電壓的情況。另外,如果未采用散熱片、風(fēng)扇或類似高成本散熱裝置,轉(zhuǎn)換器的功率損失也會變得不可控制。然而,線性轉(zhuǎn)換器的特點就是廉價、小型及易于設(shè)計(圖2)。
圖2, 線性轉(zhuǎn)換器價格便宜,體積小,并且易于設(shè)計
開關(guān)模式轉(zhuǎn)換器的設(shè)計與實現(xiàn)要更復(fù)雜,但可以支持幾乎無限的I/O電壓與充電電流?,F(xiàn)代開關(guān)模式轉(zhuǎn)換器工作在很高的開關(guān)頻率,因此可以采用小型外接電感和瓷片電容,這就使電路可以做得小而簡單。用開關(guān)模式轉(zhuǎn)換器替代線性轉(zhuǎn)換器,可獲得更高的轉(zhuǎn)換效率(圖3)。
圖3,現(xiàn)代開關(guān)模式轉(zhuǎn)換器工作在很高的開關(guān)頻率上,它們可以使用小型外接電感和瓷片電容,因此電路既小又相對簡單
使用微控制器
現(xiàn)在,你也許奇怪,為什么不在所有情況下都選擇專用充電控制IC,以取代微控制器所要做的昂貴嵌入固件開發(fā)以及電路設(shè)計工作。很多微控制器有內(nèi)置ADC、信號調(diào)整以及PWM控制,這些都是電池充電控制設(shè)計的要求。例如來自Cypress公司的PSoC系列,TI公司的MSP430系列,Microchip公司的PIC處理器,以及Atmel公司的AVR處理器,等等。
你可以用一只廉價、功耗較小的微控制器設(shè)計一個電池充電控制器,因為充電控制不同于一般的電源控制,它因電池的電化學(xué)特性而較緩慢。在電池里,除了觸發(fā)保護以外,沒有什么是在幾百毫秒時間內(nèi)發(fā)生的,而電池充電器從來不會觸發(fā)保護。因此,軟件實現(xiàn)的控制循環(huán)非常適合于電池充電控制。只需要幾百行C代碼,就可以為鋰離子電池實現(xiàn)CC/CV協(xié)議充電控制?! ?br />
唯一需要硬件支持的電路是電壓與電流測量放大器、ADC、PWM輸出,以及一些通用I /O端口;大多數(shù)現(xiàn)有微控制器都集成了這些部件。這些處理器通常還帶有I 2C或SMbus(系統(tǒng)管理總線)接口,可用于需要與電量表做通信的設(shè)計。
各家供應(yīng)商都發(fā)布了大量說明文檔,描述如何將自己產(chǎn)品用做電池充電控制器。有些甚至提供了這種應(yīng)用的評估系統(tǒng),可以幫助你開始做電路和固件設(shè)計。很多情況下,基于微控制器充電控制器的設(shè)計與生產(chǎn)成本要高于采用專用控制器的設(shè)計。但為什么還要花這些錢,攤這些麻煩事呢?
單芯電池
為單芯電池充電需要最簡單的充電控制設(shè)計。現(xiàn)在有大量的專用充電控制IC,可以處理高達3A的充電電流,有內(nèi)置開關(guān)MOSFET,幾乎不需要外接元件。采用5V直流、最大500mA,通過USB接口的充電設(shè)計正日益流行。單串聯(lián)電芯電池幾乎都使用這種方案,并且可以為這種應(yīng)用選擇專用線性IC和開關(guān)模式控制IC.
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單芯充電算法通常不需要電池與充電器之間的通信。因此,設(shè)計者一般會用專用的充電控制IC來實現(xiàn)單芯電池充電器。這些例子包括手機充電器、剃須刀充電器,以及智能手機和平板電腦的充電座。這些便攜設(shè)備的核心電壓足夠低,一塊單芯鋰化學(xué)電池芯就可以提供出最低3V輸入電壓。很多這些設(shè)備可以用USB電源充電。
但在某些情況下,多槽充電器更適合于應(yīng)用。這些情況包括醫(yī)療與軍事應(yīng)用,這時某個中心場所總要充多塊電池。微控制器經(jīng)??梢钥刂埔粋€以上的電池充電槽,因為充電的控制算法很慢。微控制器對多槽的控制能力可以獲得一種量產(chǎn)的成本優(yōu)勢,但也使固件復(fù)雜化,使充電器更難以設(shè)計與測試。MicroPower這類供應(yīng)商可提供多至四槽的充電器,它用一個廉價的PSoC微控制器就足以控制?! ?br />
二至四芯電池
當便攜設(shè)備需要的功率超過單芯鋰化學(xué)電池的能力時,就需要考慮兩只或四只電池芯并聯(lián)的電池。為這些電池充電要面臨復(fù)雜得多的設(shè)計問題,因為這時有電池芯的均衡以及CC/CV算法調(diào)整的要求。為多芯電池充電時,必須使最大電池芯電壓(而不是電池電壓)小于規(guī)定的浮充電壓。如果當一只或多只電池芯電壓過高情況下,充電器還不斷向電池芯中送入電流,則電池芯就會損壞,縮短電池的壽命,甚至在極端情況下產(chǎn)生安全問題。
你可以把電池芯均衡電路設(shè)計到電池里,它或者是在某些電池芯周圍有分流電路,或者是為選定的電池芯增加額外的電流,從而保持所有電池芯的均衡。但是,有時候充電器也需要加入到均衡工作中,為實現(xiàn)這一功能,充電器必須能與電池管理系統(tǒng)通信。專用充電IC一般不支持這種交互式充電控制功能,因此需要采用微控制器。
為了優(yōu)化充電時間,應(yīng)針對電池溫度、內(nèi)部電池電壓和其它參數(shù)調(diào)整充電控制的算法,而這些參數(shù)只有電池管理系統(tǒng)才知道。例如,為了優(yōu)化充電時間,充電器應(yīng)在CC模式下停留盡可能長的時間。但是,電池充電的電流路徑中有時包括一個防反接二極管,阻止了充電器測到實際的電池芯堆電壓。電池管理系統(tǒng)可以測到電池中芯堆的電壓,并將結(jié)果告知充電器,后者就可以在CC至CV模式轉(zhuǎn)換算法中使用更精確電壓,并將電池的CC模式保持更長時間。這種方案可以大大減少充電時間。
針對更復(fù)雜電池的充電器通常有一個狀態(tài)顯示屏,如LED條形圖或LCD.這種功能的實現(xiàn)通常就需要微控制器了,因為專用的充電控制只支持簡單的狀態(tài)顯示?! ?br />
用于軍用或醫(yī)用復(fù)雜電池的高端充電器有時候包含了微計算機系統(tǒng),用于存儲和交流每塊電池的信息(一般是通過USB接口連到PC)。使用這些信息可以做預(yù)防性維護和電池狀態(tài)報告?! ?br />
高壓電池
為了減少對電流的要求, 電動汽車、大型系統(tǒng)備份電源,以及其它大功率需求應(yīng)用的電池設(shè)計者要采用大量串聯(lián)的電池芯堆。電動汽車的電池系統(tǒng)也支持再生剎車系統(tǒng)、主動冷卻與加熱,以及其它先進的電池管理系統(tǒng)。正如大家想到的,大量串聯(lián)的電池需要復(fù)雜的電池芯均衡電路和算法。這些復(fù)雜而高壓的電池要求有全集成的電池管理系統(tǒng)與充電系統(tǒng)。將充電器與電池管理系統(tǒng)整合為一個系統(tǒng),通常需要對很多電池管理系統(tǒng)功能做計算機控制,因為專用充電控制IC太不靈活了。
這些復(fù)雜系統(tǒng)中常見的是電池車隊管理,因此充電器/電池管理系統(tǒng)必須獲得和維護電池的健康和歷史信息。電動車和家用/商用備份電源系統(tǒng)采用了分布式能量存儲,當國家級智能電網(wǎng)成為現(xiàn)實時,它們能在電網(wǎng)峰值負載管理方面起到作用。這種情況下,要求充電系統(tǒng)能夠與電網(wǎng)變換器同步,這樣,電池就既可以從電網(wǎng)獲得電能,也可以為電網(wǎng)供能。這些集成系統(tǒng)需要通過充電器與電池管理系統(tǒng)建立穩(wěn)健的聯(lián)系,這樣智能電網(wǎng)才可以保存有關(guān)電池狀態(tài)和性能的信息。所有這些發(fā)展都轉(zhuǎn)換了充電器的角色,使之從一個簡單的電流控制電壓轉(zhuǎn)換器,變?yōu)橐粋€復(fù)雜、計算機控制能量管理系統(tǒng)中的子系統(tǒng)?! ?br />
做出決定
要為某個特定應(yīng)用,決定采用的充電控制器類型,有以下幾個步驟:如果電池是單芯鋰化學(xué)電池,充電電流小于500mA(需要用USB電源充電),則選擇專用的線性或最低功能的開關(guān)模式充電控制器,如TI公司的bq24100系列。如果電池是一至三芯,單體鋰化學(xué)型,充電電流小于3A,則采用專用的開關(guān)模式充電控制器,如TI公司的bq24105或bq24170.不過,如果應(yīng)用要求有充電器與電池之間的通信、先進的用戶界面, 或與主機之間的通信,則要考慮采用微控制器。如果電池是一至三芯,多槽鋰化學(xué)型,充電電流小于3A,則要在使用開關(guān)模式充電控制器與能控制多個槽的微控制器兩者成本之間作出權(quán)衡?! ?br />
對于需要3A以上充電電流以及三芯以上的電池,幾乎總是需要使用帶微控制器的開關(guān)模式轉(zhuǎn)換器,因為要獲得安全和最佳充電時間,充電器與電池管理系統(tǒng)之間必須要有通信。無論電池中有多少電池芯,需要記錄和交換電池歷史信息和狀況信息的充電器應(yīng)用都必須采用微控制器,甚至微處理器。