發(fā)光二極管(LED)是一種易碎的裝置，容易受到熱、機械沖擊、靜電放電及閃電的威脅，特別是在室外應用時。由于照明及背光顯示的LED燈串使用的增加，需要研發(fā)工程師對LED串的可靠性給予更多關注。高亮度的LED，因其藍寶石基板，對鄰近的雷擊閃電攻擊造成的電壓瞬變非常敏感。即使是在家庭應用，LED串仍需要靜電放電(ESD)保護裝置，以確保整個組件長期、可靠的運行。在缺少這種保護的條件下，如果串聯(lián)中的一個LED出現(xiàn)故障，并斷開電路，所有其他的LED燈將關閉。

 

 

很多的保護裝置可以用于電源與LED驅動，且有許多出版物可以對選擇提供指導。圖1中的電路是演示LED路燈照明系統(tǒng)中的開關電源保護的舉例。在該電路中，交流電熔斷器提供了基本的防火保護，以應對可能造成過流條件的主要系統(tǒng)故障，但是必須能夠容忍3KA至6KA以上的浪涌，而不出現(xiàn)斷路。在下游組件出現(xiàn)故障的情況下，直流熔斷器可用于直流-直流轉換器或LED驅動電路中的快速過流保護。

圖1：LED街道照明電路舉例，包括與開關電源(SMPS)相關的保護裝置。

 

在電路的交流電輸入側，還需要處理過壓事件與電壓瞬變。它們通常是由附近的雷擊造成的，但也可能通過電力線上的瞬間狀態(tài)變化產(chǎn)生。用于過壓條件的典型保護裝置是金屬氧化物壓敏電阻(MOV)，可以與瞬態(tài)電壓抑制器(TVS)相結合。用于電源保護的電路還需要與地面隔離，防止可能的電擊危險(這些規(guī)格都包含在IEC/UL 60950-1, UL 1449與IEC/UL 6500)。圖2顯示了達到這些要求的解決方案。該設計結合了含有瞬態(tài)電壓抑制器的金屬氧化物壓敏電阻。

圖2：用于LED照明的電源輸入過壓保護方案舉例。

 

此外，也應考慮把過壓保護用于LED驅動芯片。適當?shù)娜ヱ铍娙萜?，連同為線路驅動器額定電源電壓的TVS裝置，將提供一個非常穩(wěn)定的設計。一些LED驅動器制造商把感知開路LED串的電路列入，但該電路不應與保護串的電路相混淆，或如果LED出現(xiàn)故障，要保持LED串處于運行狀態(tài)。

 

LED串內(nèi)部(圖3)的旁路保護裝置，可以使該串在單個LED出現(xiàn)故障斷開時，繼續(xù)運行。通過限制整個LED串上的任何過剩電流或電壓，有助于保護LED驅動器。

圖3：使用適當旁路保護裝置保護LED串中的單個LED，不僅能夠保持LED串仍舊能夠照明，而且也有助于保護LED驅動器免受過電流與過電壓(可能因LED故障造成)。

 

當提到保護單個LED時，在LED串內(nèi)部需要安裝串聯(lián)電路的支路，選擇正確的保護裝置是至關重要的。這要求理解潛在的LED故障機理及不同類型保護裝置的工作原理。這種理解有助于電路設計者選擇合適的裝置，包括有一個LED因斷路原因出現(xiàn)故障時，能夠保持系列LED串仍舊運行的裝置。

 

 

串聯(lián)的LED串由恒定電流驅動，該恒定電流由把串聯(lián)LED串驅動為充分亮度、顏色與強度的開關電源產(chǎn)生。該恒流電流源提供了對LED組亮度的更好控制以及更均勻的LED組亮度。LED是一種易碎的固態(tài)器件，本質上是二極管，構造為P-N結，在正向偏壓時，能夠發(fā)光。主要的LED失效機理本質上是機械與熱力，包括熱循環(huán)、熱沖擊及在高溫下(可能造成絲焊老化與故障)運行的LED。由于金屬會發(fā)生氧化，且隨著時間推移會變脆，LED發(fā)生故障的可能性會增加。ESD事件或附近雷擊造成的電涌是LED發(fā)生故障的另一個常見原因。

 

 

選擇LED保護裝置中的主要參數(shù)是單個LED額定電流與額定功率，正向工作電壓及LED驅動器恒流輸出電壓。典型高亮度LED額定功率在1瓦特與3瓦特之間。額定功率上的高亮度LED最大電流消耗可以通過以下公式簡單確定：

其中I是電流，P是LED額定功率，VF是LED正向電壓。LED在不同的額定功率范圍內(nèi)都可供使用，因此這些值相應地有所不同。同時，發(fā)射不同波長(顏色)的LED有不同的電壓降。例如，與白色LED相比，紅色LED通常有更低的VF，會消耗更多電流。主要的可靠性問題是，如果一個高亮度LED出現(xiàn)故障，形成開路，高亮度LED串如何連續(xù)操作。在需要高可靠性光源的應用中，這個問題是至關重要的。

 

許多戶外應用位于離開地面的位置，因此，一個小的事故就會變成一個大的問題。串聯(lián)中，單個高亮度LED開路故障可能導致重大費用與不便，原因是必須對整個裝配進行維修。

 

為了保護單個高亮度LED，并防止整個高亮度LED串聯(lián)串在單個高亮度LED出現(xiàn)故障時熄滅，在高亮度LED終端必須安裝旁路保護裝置。有許多裝置可以考慮，包括壓敏電阻、可控硅整流器、穩(wěn)壓二極管、聚合靜電放電保護器及LED開路保護器。

 

 

這些裝置最適合于相對高能的電源線路瞬變，特別是雷擊及大型電感負荷轉換造成的瞬變。很遺憾，這些裝置不能作出快速反應，無法保護LED免受低級別瞬變(可能造成LED故障)的危害。除該缺點外，如果LED出現(xiàn)故障形成開路，壓敏電阻不能為電流提供路徑，因此整個LED串將關閉。壓敏電阻產(chǎn)生的熱對發(fā)光二極管也可能是一個問題。

 

可控硅整流器：

 

在出現(xiàn)故障的發(fā)光二極管附近，可控硅整流器可按路徑發(fā)送電流，以保持LED串的其余部分發(fā)光。但是，這些裝置是一些大型裝置，它們通常需要電阻式分壓，以設置觸發(fā)電壓。不同溫度上，可控硅整流器觸發(fā)電壓的變化可能會非常大。此外，反向阻斷電壓太高，因此，可控硅整流器不能提供反極性保護。

 

 

盡管穩(wěn)壓二極管通常比可控硅整流器小得多，但仍舊存在其他問題。當一個LED出現(xiàn)故障形成開路時，穩(wěn)壓二極管必須引導串聯(lián)燈串中的所有電流。大部分穩(wěn)壓二極管有相對較低的電流額定值，因此它們的壽命在該種類型的應用中比較短。穩(wěn)壓二極管也會引起微環(huán)境熱事件，該事件可能會導致進一步的LED故障。

高分子聚合物ESD保護器：

 

通常這些設備是專用于高速數(shù)字電路，不是用于直流線路的保護，與LED串的情況一樣。與硅裝置相比，它們有較高的動態(tài)電阻，因此它們的鉗位電壓太高，不能保護易碎的LED。此外，它們不能提供過載保護，也不能提供反極性保護。

 

 

這些裝置是特別設計用于保持串聯(lián)LED燈串的其余部分，在一個LED出現(xiàn)故障時，仍能夠正常運轉。它們是緊湊的硅基裝置，安裝在每個LED終端。作為旁路裝置，它們能夠在開路LED周圍，按路徑發(fā)送電流，保持LED串的其余部分仍能夠照明。一些LED開路保護器還提供靜電放電/照明及反極性保護，這樣可以減少照明電路成本，消除對附加保護組件的需求。